Das Inter Protocol kann als der Kern der Internettechnologie beschrieben werden und hat sich im Laufe der Zeit als das Standard-Netzwerkprotokoll etabliert. Heute sind alle gängigen Betriebssysteme standardmäßig mit IP ausgestattet (bei Microsoft beispielsweise ab 1996).

Im OSI-Referenzmodell, welches die verschiedenen Problembereiche der Netzwerkkommunikation in sieben aufeinander aufsetzenden Schichten aufteilt, befindet sich das Inter Protocol in der Vermittlungsschicht (= Netzwerkschicht bzw. Schicht 3). Damit ist es für den Datentransport zwischen verschiedenen Netzen zuständig und übernimmt im Wesentlichen folgende Aufgaben:

- die Bündelung der zu übertragenden Daten in Pakete
- die Adressierung der Pakete (Absender- und Empfängeradresse)
- die Weiterleitung der Pakete in den Routern
- die Übergabe und Spezifikation höherer Protokolle

Das IP kann prinzipiell nicht feststellen, ob alle übermittelten Pakete fehlerfrei angekommen sind bzw. welche Reihenfolge diese haben müssen. Außerdem ist die Datensicherheit nicht gewährleistet, d.h. ein Mitlesen Dritter wird nicht verhindert! Für die Wahrnehmung dieser Aufgaben benötigt man Protokolle in darüber liegenden Schichten, und zwar TCP bzw. UDP.

Das TCP (Transmission Control Protocol) überwacht die Übertragung, fordert fehlende Pakete neu an und bringt diese schließlich in die korrekte Reihenfolge. Während bei TCP die Zuverlässigkeit der Datenübertragung im Vordergrund steht, geht es beim UDP (User Datagram Protocol) hauptsächlich um die schnelle Durchschleusung der Datenpakete. UDP wird vor allem bei Streaming Media genutzt.

Das OSI-Referenzmodell

OSI-Schicht		Englisch	TCP/IP-Schicht	Kommunikation	Protokollbeispiele
7	Anwendung	Application	Anwendung	Ende zu Ende (Multihop)	FTP SMTP HTTP
6	Darstellung	Presentation	--
5	Sitzung	Session
4	Transport	Transport	Transport		TCP, UDP
3	Netzwerk	Network	Internet	Punkt zu Punkt	IP
2	Sicherung	Data Link	Host an Netz		Ethernet, Token Ring, FDDI
1	Bitübertragung	Physical

(übernommen von http://de.wikipedia.org/wiki/OSI-Modell)

Für die Herstellung einer Verbindung zu einem Rechner benötigt man dessen IP-Adresse. Jeder Rechner im Internet besitzt genau eine IP-Nummer, damit dieser auch eindeutig identifiziert werden kann. Die IP-Nummer besteht aus 4 Teilen zu je 8 Bit. Jeder Teil (diese sind jeweils durch einen Punkt getrennt) besitzt Zahlen zwischen 0 und 255. (Quelle) Daraus ergibt sich, dass knapp über 4 Milliarden eindeutige IP-Adressen existieren – natürlich sind das viel zu wenig.

Weiterführende Informationen zu den technischen Hintergründen finden Sie übrigens hier.

Für das Inter Protocol existieren eine Menge Tools, wie z.B.:

- Ping – benützt man, um die Verbindung zu einem Zielrechner zu überprüfen. Dabei werden Pakete an einen Rechner geschickt und die Zeit gemessen, die bis zur Antwort vergeht.

- Traceroute – braucht man, um die genaue Route zu einem bestimmten Rechner zu ermitteln.

- Portscan – benötigt man zur Abfrage bestimmter Ports nach verschiedenen Diensten (FTP, http etc.)

- Whois – dient dazu, Informationen über den Besitzer eines Domainnamens bzw. administrative, technische und sonstige Informationen zu beschaffen.

- Finger – findet Informationen über den Benutzer eines bestimmten Rechners im Internet.

(verwendete Quelle)

Um kurz auf die Sicherheitsrisiken der Internetnutzung einzugehen: Jeder Surfer kann Opfer eines folgenschweren Angriffs werden. Die Angriffsmöglichkeiten sind vielfältig, mittlerweile gibt es aber auch schon eine große Auswahl an Sicherungsstrategien. Sinnvoll ist beispielsweise die Aktivierung einer Firewall, die bestimmte Ports einfach „zusperrt“ und somit einen unerwünschten Zugriff auf persönliche Daten verhindert.

Ausführliche Informationen zur Verbesserung der Sicherheit bei der Nutzung des Internets können hier abgerufen werden.