Wollte man in der Vergangenheit über das Internet Musik-Tracks oder Video-Clips übertragen, so musste man erst die komplette Datei herunterladen, um sie anschließend mit einem Media Player abzuspielen. Das war zum einen sehr zeitaufwendig und zum anderen wusste man erst hinterher, ob sich der Aufwand gelohnt hat.

Mit Streaming-Verfahren ist es möglich, im WWW Multimediadaten in Echtzeit zu übertragen. Derzeit haben sich drei Verfahren durchgesetzt:

• Real Media,
  
• QuickTime und
  
• Windows Media.
  
  

Klickt man auf einen Streaming Media-Link innerhalb einer Website dauert es nur wenige Sekunden, bis der zugehörige Media Player startet und die ersten Töne und Bilder produziert. Während der Übertragung werden ständig neue Daten nachgeschoben. Damit sind auch Live-Übertragungen von Radio- und TV-Programmen möglich.

Um vor allem Videodaten ruckelfrei zu übertragen, ist die zentrale Herausforderung für alle Anbieter von Streaming-Anwendungen die Reduzierung riesiger Datenmengen auf ein für die Übertragung im Internet erträgliches Maß. Um die Größe von Videodateien zu verkleinern, werden Komprimierungsverfahren verwendet. Die Reduzierung geschieht mit Hilfe sogenannter Codecs (Compressor, Decompressor). Dabei handelt es sich um Software-Module, die die Komprimierung auf Seiten der Anbieter vornehmen und auf Seiten der Clients die Inhalte wieder dekomprimieren. Sie regulieren den Datenaustausch zwischen dem Media Server und dem Media Player oder dem entsprechenden Browser Plug-in als Client.

Streaming Techniken bieten die volle Kontrollmöglichkeit über Video- und Audiodokumente, wie dies von Geräten der Unterhaltungselektronik bekannt ist. Es handelt sich um Funktionen wie: Play, Pause, Vor- und Rücklauf, Einzelbild Vor- und Rücklauf, Sprung zum Ende und Anfang des Filmes.

Links über Streaming Media:

About Streaming Media World
Media Solutions
Streaming Media & Online Advertising

Ein Wichtiger Aspekt in der Zukunft von Streaming Media sind Codecs. Desto kleiner die zu über-tragenden Datenmengen sind desto leichter lassen Video aus dem Internet übertragen. Deshalb spielt die Entwicklung von noch besseren Komprimierungs-formaten eine grosse Rolle bei Streaming Medien.