Software ist ein Sammelbegriff für alle Arten von Computerprogramme; sowohl für die Anwendung, als auch für Spiele oder Betriebssysteme. Obwohl dies keine handfesten Dinge sind, kann damit schwerer Betrug begangen werden. Einerseits erleichtert Software den Arbeitsalltag, doch die Computerkriminalität spiegelt die negative Seite der multimedialen Welt wieder. Angefangen mit einfachem illegalen Filesharing (eMule, KaZZa), über Viren, Würmer, Trojanische Pferde bis hin zum Hacken von fremden Computersystemen reichen Machenschaften von Computerkriminellen. Jede dieser Aktionen ist nach aktuellem Gesetz strafbar, jedoch durch das Netz nicht immer leicht nachzuweisen. Um so manchem Übel vorzubeugen implementieren Softwarehersteller spezielle Programme, die das illegale Vervielfältigen und Verbreiten einschränken.
Computer-Dateien und andere digitale Medien (CD, DVD) lassen sich anders als traditionelle Informationsträger (z.B. Bücher oder Schallplatten) ohne Qualitätsverlust und ohne nennenswerte Kosten beliebig kopieren. Zu einem ernsten Problem für die Musikindustrie wurde das erstmals Mitte der neunziger Jahre als CD-Brenner auch für den Endverbraucher erschwinglich wurden. Zusätzlich wurden außerdem Internet-Tauschbörsen immer beliebter, wo Internet-Benutzer die Möglichkeit haben, von der Festplatte anderer Benutzer kostenlos Dateien zu kopieren. Ein von der Plattenfirma angebrachter Kopierschutz soll dies verhindern, der eine einfache Form eines DRM-Systems darstellt. Bei kommerziellen Downloadangeboten greifen die Anbieter meist auf komplexere DRM-Systeme zurück, damit die gekaufen Dateien vom Käufer nicht gleich kostenlos weiter verteilt werden können.

Was ist mit DRM?
Die Abkürzung bedeutet Digital Rights Management. Von Kritikern wird die Abkürzung auch als Digital Restriction Management (digitale Einschränkungsverwaltung), umgedeutet. DRM ist ein Verfahren, mit dem Urheber- und Vermarktungsrechte an geistigem Eigentum, vor allem an Film- und Tonaufnahmen, aber auch an Software oder elektronischen Büchern im Computerzeitalter gewahrt, sowie Abrechnungsmöglichkeiten für Lizenzen und Rechte geschaffen werden sollen. Kernproblem ist die beliebige Kopierbarkeit von digitalen Inhalten, ohne jeden Qualitätsverlust und ohne nennenswerten Aufwand. Die Befürworter argumentieren, dass mit DRM die bisherigen Zwangsabgaben z.B. auf Leerkassetten und Fotokopierer an GEMA- und VG-Wort überflüssig werden, und so ein gerechteres System entstehen könne. Kritiker warnen vor allem vor Datenschutzproblemen, außerdem bringen die DRM-Systeme erhebliche Einschränkungen bei der Benutzerfreundlichkeit von Computer-Dateien. Diese Systeme sind elektronische Schutzmechanismen für digitale Informationen, welche den Zugang zu digitalen Angeboten z.B. auf registrierte Benutzer einschränken oder sogar die individuelle Abrechnung einzelner Zugriffe auf ein Angebot ermöglichen. In der Praxis funktioniert dies meist über speziell entwickelte Dateiformate, die eine Verschlüsselung enthalten. Diese Dateien (z. B. Musikfiles aus dem Internet) können dann nur mit speziellen Programmen und mit einem dazugehörigen Code benutzt werden.

DRM-Systeme bestehen aus einer Verknüpfung von technischen Komponenten (TPM) und einer speziellen Anwendungsebene (z.B. NGSCB). DRM-Systeme verwirklichen die Idee der zentralen Kontrolle digitaler Inhalte durch kryptografische Verfahren. Realisiert wird dies, indem ein beliebiger digitaler Inhalt eindeutig an ein beliebiges Gerät und/oder Datenträger auf einzigartige Weise kryptografisch gebunden wird. Ohne den entsprechenden Schlüssel für den digitalen Inhalt vom Rechteinhaber ausgehändigt zu bekommen, kann der Benutzer zwar das Gerät oder den Datenträger erwerben - jedoch nicht auf den Inhalt zugreifen. DRM-Systeme werden zur Wahrung und Durchsetzung von Wünschen eines Rechteinhabers technisch so konzipiert, dass ein Schlüsselaustausch ohne Einflussnahme des Benutzers für jedes einzelne Gerät vorgenommen werden kann. Dies ermöglicht den Rechteinhabern neue Vertriebsformen wie z.B. eine zeitweise Vermietung des Inhalts. Mit Hilfe von DRM bleiben Urheber- und Vermarktungsrechte an geistigem Eigentum, wie zum Beispiel an Film- und Tonaufnahmen, aber auch an Software oder elektronischen Büchern im Computerzeitalter gewahrt.

Weiters werden Abrechnungsmöglichkeiten für Lizenzen und Rechte geschaffen. Denn das Kernproblem ist die beliebige Kopierbarkeit von digitalen Inhalten ohne jeden Qualitätsverlust und ohne nennenswerten Aufwand. Getestet werden zur Zeit auch Systeme, bei denen der heimische Computer vor jedem Zugriff auf einen digitalen Inhalt zuerst bei einem zentralen Rechner nach den dafür nötigen Rechten fragt und die Gebühren dafür direkt vom Konto oder der Kreditkarte des Benutzers abbuchen. Allein das Anhören eines Musikstücks kann mittels solcher DRM-Systeme einzeln berechnet werden. Ein angenehmer Nebeneffekt solcher DRM-Systemen ist die Bündelung des einzelnen Kundeninteresses, worauf gezielte Werbeaktionen abgestimmt werden können.

Die Wirksamkeit solcher Systeme wird häufig durch nationale Gesetze erweitert. In den USA wurde zu diesem Zweck der Digital Millennium Copyright Act (DMCA) verabschiedet. Dieses Gesetz verbietet die Umgehung solcher Systeme unter Androhung von Geldstrafen und/oder Freiheitsentzug je festgestelltem Einzelfall und regelt sogar, welche Geräte und Systeme in Zukunft eingesetzt werden dürfen. Auch in Deutschland (1. und 2. Korb Urheberrecht) und der EU (Informationsrichtlinie) wurde die Rechtsgrundlage in diesem Sinne verschärft, so dass nun die Umgehung von Schutzmechanismen unter Strafe gestellt werden kann. In Deutschland wurde die höchst umstrittene Regelung eingeführt, dass das Umgehen von Schutzmechanismen zwar verboten (nur zivilrechtlich) ist. Dies widerspricht der Schrankenbestimmung, die "Privatkopien" legalisiert. Paradox ist auch, dass das Umgehen verboten ist, der Besitz entsprechender Dateien jedoch nicht.

Einerseits argumentieren die Befürworter, dass mit DRM die bisherigen Zwangsabgaben z.B. auf Leerkassetten und Fotokopierer an GEMA und VG Wort überflüssig werden, und so ein gerechteres System entstehen könne. Andererseits warnen Kritiker vor allem vor Datenschutzproblemen, außerdem bringen die DRM-Systeme erhebliche Einschränkungen bei der Benutzerfreundlichkeit von Computer-Dateien. Die digitale Rechteverwaltung wird von Kritikern auch als Digital Restriction Management umgedeutet, was soviel wie digitale Einschränkungsverwaltung bedeutet. Ein direkter Nutzen für den Endbenutzer entsteht dadurch nicht; im Gegenteil: die Geräte werden immer weniger kundenfreundlicher!

Ablauf und Ergebnisse einer internationalen Konferenz von Januar 2005 und Hinweis auf einen Sammelband zum Thema (allerdings alles in englischer Sprache) finden Sie unter http://www.digital-rights-management.de/start.php.

Weitere Weblinks:
http://de.wikipedia.org/wiki/Digital_Rights_Management
http://www.admin.ch/ch/d/sr/231_1/index.html
http://www.freedom-to-tinker.com/archives/000696.html
http://www.heise.de/newsticker/result.xhtml?url=/newsticker/meldung/58616&words=DRM