Definition laut Wikipedia:
"Kryptografie bzw. -graphie (aus dem griechischen kryptós, "verborgen", und gráphein, "schreiben") ist die Wissenschaft der Verschlüsselung von Informationen ("Geheimschriften") und damit ein Teilgebiet der Kryptologie...

Schon vor hunderten Jahren, als Botschaften noch per Bote übermittelt wurden, legten Sender und Empfänger großen Wert auf die Geheimhaltung ihrer Botschaften.
Die nach Julius Cäsar benannte Cäsar Verschlüsselung verschiebt jeden Buchstaben im Alphabet um einen bestimmten Wert.

Auch wenn sich die Methoden der Verschlüsselung in den letzten Jahrzehnten deutlich verbessert haben (DES, IDEA, RSA, ...), verfolgen sie nach wie vor das selbe Ziel: nämlich die Vertraulichkeit der Daten zu garantieren.

Hierbei handelt es sich allerdings nur um einen Aspekt der Verschlüsselung. Neben der Vertraulichkeit der Daten werden auch noch folgende Hauptziele verfolgt:
-> Datenintegrität der Nachricht: Hierbei soll sichergestellt werden können, ob die Daten auch wirklich unverändert übermittelt wurden.
-> Authentifizierung: Der Empfänger soll überprüfen können ob die Nachricht auch tatsächlich vom angegebenen Absender stammt.
-> Verbindlichkeit: Der Absender soll nicht in der Lage sein zu bestreiten, dass die Nachricht von ihm stammt.

Gerade im Zeitalter des Internets wo Telebanking und Einkaufen auf eBay bereits von einer breiten Masse durchgeführt wird, wird Verschlüsselung immer wichtiger. Auch wenn wir hier in Österreich generell Recht auf Verschlüsselung haben, so ist dies nicht in allen Ländern so, bzw. sollte man im Hinterkopf behalten, dass uns dies von Ländern wie den USA noch vor wenigen Jahren deutlich erschwert wurde.

Wie auch immer, das Thema Kryptographie weckt in uns die verschiedensten Gefühle. Einerseits haben wir große Angst davor überwacht zu werden, unser Konto geplündert vorzufinden, andererseits scheinen wir uns schon an diese Gefahren gewöhnt zu haben und verwenden Wireless Lan mit schlechter oder keiner Verschlüsselung...