Das Internetprotokoll ist innerhalb der Protokollfamilie für die Weitergabe der Daten zuständig, und übermittelt die Daten zwischen verschiedenen Netzen (LANs, WANs) die durch sogenannte VERMITTLUNGSKNOTEN bzw. Router verbunden sind.

Zu den Aufgaben des IP zählen:

Datenpaketierung (d.h. es gibt bestimmte Ports, zB für Firewalls, die den Zutritt ermöglichen oder verwehren; Leitungsvermittlung, Paketvermittlung), Adressierung der Pakete, Weiterlieten der Pakete in den Vermittlungsknoten (Router), Übergabe und Spezifikation "höherer Protokolle"

IP - Ein Blick in die Zukunft

Einen interessanten Aspekt lieferte eine Untersuchung, wonach sich die großen Router genau dort befinden, wo Finanzzentren sind. Denn gerade in diesen Ballungszentren spielt die Vernetzung eine besonders wichtige Rolle.

Zur Sicherung der fehlerfreien Übermittlung gibt es das sogenannte Tunneling und die
VPNs.

Quelle:
http://newmedia.idv.edu/thema/ip_2/