Der Begriff Wiki kommt aus Hawaii und bedeutet so viel wie schnell. Von seinem Prinzip her, sind Wikis sehr einfach aufgebaut.
Dem Nutzer wird es ermöglicht den Text einer jeden Seite im Browser direkt zu bearbeiten. Dazu sind keine besonderen HTML-Kenntnisse von Nöten, da eine vereinfachte Syntax von der Wiki-Software in HTML umgewandelt wird.

Die Enzyklopädie Wikipedia ist auch mit Abstand das größte Wiki. Sie durchbrach im September 2004 auch die Millionenschranke von verfassten Artikeln. Die Finanzierung erfolgt ausschließlich durch Spenden und die Betreiber der Wikipedia, die Wikimedia Foundation, mischt sich in der Regel nicht in diesen Prozess ein und vertraut stattdessen auf die Selbstorganisation der Gemeinschaft.

Wikipedia stellt folgende Mittel bereit um Vandalismus und systematische Artikelprüfung zu ermöglichen.
- Beobachtungsliste Liste von kürzlichen Änderungen an vom Nutzer markierten Seiten
- Diskussionseiten Jedem Artikel ist eine Diskussionsseite zugeordnet, wo Konflikte geklärt werden können.
- Benutzerbeiträge Alle Bearbeitungen eines bestimmten Benutzers. Wenn ein Nutzer eine unsinnige Änderung vorgenommen hat, lassen sich so weitere Edits ausmachen.
- Dynamische Reports Wikipedia stellt verschiedene Berichte über die gesamte Datenbank bereit (neue Artikel, nichtexistente Artikel)
- Kategorien System Artikel mit bestimmten Problemen können entsprechenden Kategorien hinzugefügt und so leichter ausgemacht werden.
- Sysops (Admins) Nutzer können sich als Administratoren bewerben, und von der Wiki-Gemeinde wird entschieden ob diese angenommen werden oder nicht. Sysops können Seiten löschen, temporär schützen und Benutzer blockieren, aber nur im Einklang mit strengen Regeln.

Ein weiteres großes Problem stellten Urherberrechtsverletzungen bei den Wikis dar. Einerseits durch exaktes Kopieren aus Lexikas sowie für beiträge aber auch die Übernahme von Inhalten aus Wikipedia, die scheinbar immer mehr zu einer anerkannten Enzyklopädie werden könnte.

Quellen:
http://de.wikipedia.org/wiki/Wikipedia
Erik Möller, Die heimliche Medienrevolution, Hannover 2005.