Begriffserklärung nach wikipedia:

"Kryptografie bzw. Kryptographie (aus dem griechischen kryptós, „verborgen“, und gráphein, „schreiben“) ist die Wissenschaft der Verschlüsselung von Informationen („Geheimschriften“) und damit ein Teilgebiet der Kryptologie. Im Gegensatz zu Steganographie befasst sie sich nicht damit, die Kommunikation an sich zu verschleiern, sondern vor allem damit, den Inhalt von Nachrichten für Dritte unzugänglich zu machen. Kryptographische Verfahren können aber unter Umständen für die Steganographie eingesetzt werden, zum Beispiel indem die Adressen von Sender und Empfänger verschlüsselt werden.

Die moderne Kryptografie hat vier Hauptziele:

1. Vertraulichkeit der Nachricht: Nur der gewünschte Empfänger sollte in der Lage sein, den Inhalt einer verschlüsselten Nachricht zu lesen. Weiterhin sollte es nicht möglich sein, Information über den Nachrichteninhalt zu erlangen (beispielsweise eine statistische Verteilung bestimmter Zeichen).
2. Datenintegrität der Nachricht: Der Empfänger sollte in der Lage sein festzustellen, ob die Nachricht seit ihrer Übertragung verändert wurde.
3. Authentifizierung: Der Empfänger sollte den Absender eindeutig identifizieren können. Weiterhin sollte es überprüfbar sein, ob die Nachricht tatsächlich von diesem Absender stammt.
4. Verbindlichkeit: Der Absender sollte nicht in der Lage sein zu bestreiten, dass er die Nachricht gesendet hat."

(wikipedia, 2005, "Kryptopraphie", available at: http://de.wikipedia.org/wiki/Kryptographie, downloaded: 22. November 2005)

"Kryptographische Verfahren bilden die Grundlage für alle Sicherheitsalgorithmen. Werden Daten unverständlich gemacht, um ihren Inhalt vor einem Angreifer zu verbergen, so spricht man vom Verschlüsseln einer Datei. Die verschlüsselte Datei besteht dann nicht mehr aus Klartext, sondern aus Chiffretext. Dabei wird der Begriff Klartext unabhängig davon verwendet, ob die Daten in lesbarer Form, also ASCII-Text, oder als Binärdaten, vorliegen. Setzt man den Chiffretext in Klartext um, so nennt man diesen Vorgang Entschlüsselung. Alternativ dazu spricht man von chiffrieren bzw. dechiffrieren. Die Chiffrierung ist eine mathematische Funktion oder ein Algorithmus, die zur Ver- und Entschlüsselung verwendet wird. Die Vertraulichkeit der Daten wird erreicht, indem die verwendete Chiffrierung nur dem Besitzer der Daten bekannt ist. Eine andere Möglichkeit ist die Verwendung einer zusätzlichen Information, die in die Chiffrierung mit einfließt. Nur der Besitz dieser Information ermöglicht den Zugang zu den Originaldaten, weshalb man diese Information auch als Schlüssel bezeichnet. Wie weiter unten erläutert muß dabei bei der Chiffrierung bzw. Dechiffrierung nicht notwendigerweise der gleiche Schlüssel verwendet werden. Aus diesem Grund sind die verwendeten Schlüssel in der folgenden Abbildung, die den Ablauf einer Verschlüsselung und Entschlüsselung von Daten beschreibt, als Chiffrierschlüssel und Dechiffrierschlüssel bezeichnet."

(TU Darmstadt, 2005, "Kryptograghie", available at: http://www.kom.e-technik.tu-darmstadt.de/projects/security/html/kryptographie.html, downloaded: 22. November 2005)

WEITERE INTERESSANTE LINKS ZUM THEMA:

http://www.wiwi.uni-bielefeld.de/StatCompSci/lehre/material_spezifisch/statalg00/caesar/caesar.html

http://www.pro-physik.de/Phy/pdfs/ISSART12536DE.PDF