Über einen langen Zeitraum war der Zugang zum Internet nur Regierungen, dem Militär und Forschungseinrichtungen möglich. Mit dem Zusammenschluss der verschiedenen Netze zum weltumspannenden Internet und der Öffnung des Zuganges für alle Menschen begann der rasche Siegeszug dieser neuen Technik. Durch den sprunghaften Anstieg der Internet-Hosts und der Anwendungsmöglichkeiten veraltete jedoch auch die seit Beginn der Internet-Technik bestehende 32-Bit IP-Adresse langsam und wird deshalb durch die neue 128-Bit-Adresse ersetzt (IPv6). Siehe auch: Technologische Aspekte (IPv6)

Durch die stark angestiegene Zahl der Internetnutzer wurde das Internet jedoch auch zu einem erfolgreichen Handelsplatz. Schlagwörter wie e-business oder e-commerce bezeichnen die Abwicklung von Geschäften zwischen Unternehmen, Kunden, Mitarbeitern oder der öffentlichen Verwaltung. Große Vorteile der Online-Abwicklung von Geschäften bestehen in der kostengünstigen Such- und Anbahnungsphase, jedoch auch in der Markttransparenz und der Möglichkeit, den Zahlungsverkehr elektronisch abzuwickeln. Siehe auch: Wirtschaftliche Aspekte

In gesellschaftlicher Hinsicht hat das Internet für viele Menschen einschneidende Veränderungen mit sich gebracht. Der Zugang zu Informationen und die Kommunikationsmöglichkeiten haben sich stark vereinfacht, jedoch gibt es auch Schattenseiten: vor allem die modernen Kommunikationsmöglichkeiten bedrohen die sozialen Kontakte der Menschen und Fremdwörter aus dem englischen Raum werden vermehrt in die deutsche Alltagssprache aufgenommen. Siehe auch: Gesellschaftliche Aspekte