Mit dem Begriff Social Software bzeichnet man Softwaresysteme, durch die die menschliche Kommunikations, Interaktion und Zusammenarbeit unterstützen. Sie dienen dem Aufbau und der Pflege von sozialen Netzwerken und von Communities. Soweit Wikipedia zur Definition.

Nicht zu übersehen ist, dass der Begriff Social Software mit Anwendungen wie Wikis und Weblogs einhergeht. Dieser Beitrag versteht sich als generelle Betrachtung von Social Software; einige der wichtigsten Social Software-Beispiele seien deswegen kurz aufgeführt und erklärt.

- Instant Messaging: ermöglicht die Kommunikation mit anderen Personen über ein Netzwerk. Beispiele sind Skype, ICQ, MSN Messenger.

- Internet Relay Chat: ermöglichen das Betreten von Chat-Rooms, um öffentlich mit mehreren Personen gleichzeitig zu kommunizieren. Beispiel dafür ist mIRC.

- Webforen: Diskussionsforen auf einer Website. Besitzt ein spezifisches Thema und ist meist in Unterthemen unterteilt. Kommunikation erfolgt hier asynchron. Beispiel: http://www.adventjugend.at/forum .

- Weblogs: eine Webseite, die periodisch neue Einträge enthält. Im Gegensatz zum Webforum finden sich die Beiträge hier in umgekehrt chronologischer Reihenfolge. Es gibt mittlerweile eine Vielzahl von Weblog-Arten, bspw. den Fotoblog oder den Linkblog. Beispiel: mein Weblog *g*

- Wikis: eine Seitensammlung, die von Benutzern nicht nur gelesen, sondern auch online geändert werden kann. Sie ähneln damit Content Management Systemen. Die einzelnen Seiten und Artikel des Wikis sind dabei durch Links miteinander verbunden. Durch Wikis kann die Idee des kooperativen Publizierens im Internet umgesetzt werden. Bekanntestes Beispiel: http://de.wikipedia.org .

- Peer-to-Peer-Netzwerke: hier können Computer sowohl Dienste in Anspruch nehmen als auch Dienste zur Verfügung stellen. Jeder Computer ist somit gleichzeitig Client und Server. Der Begriff wird wohl am meisten im Zusammenhang mit Internettauschbörsen, wie Kazaa oder Bearshare, verwendet.