„Als Groupware bzw. Gruppen-Software (auch kollaborative Software) bezeichnet man eine Software zur Unterstützung der Zusammenarbeit in einer Gruppe über zeitliche und/oder räumliche Distanz hinweg“ (wikipedia).
Das kann jetzt sehr viel bedeuten. Schließlich nutzen wir unsere Rechner in hohem Maße für die Kommunikation mit einer Gruppe. So könnte doch jedes Mailprogramm schon unter diesen Begriff fallen. Ist das wirklich so? – Nun, dazu müssen wir etwas weiter ins wikipedia schnüffeln.

Das Ziel einer Groupware ist es, einen Guppenprozess softwaremäßig zu unterstützen. Eine Gruppe soll also von einem Anfangs- in einen Endzustand überführt werden. Wesentliche Faktoren sind Kommunikation, Kooperation und Koordination (die 3 K’s). Das alles sollte mit einer Groupware zu lösen sein, und wird je nach Funktionsumfang der Software auch geboten.

Wichtig für eine Groupware ist, dass die Informationen immer synchron und konsistent gehalten werden. Gearbeitet kann jedoch meist auch asynchron werden. Alle Mitglieder einer Gruppe sollten immer den gleichen Blick auf die Inhalte ihrer Projekte haben. WYSIWIS – What You See Is What I See.

Und um jetzt auf unsere Frage zurückzukommen: Es kommt auf die genaue Definition an. Die Fachgruppe Computer-Supported Cooperative Work (CSCW) gibt mehrere Definitionen an. Das Spektrum reicht von: “Groupware refers to the set of technologies available to support collaboration through the use of computers” – Hier würde also auch unser Mailprogramm darunter fallen – bis zu enger gehaltenen Definitionen: “Groupware are computer-based systems that support groups of people engaged in a common task (or goal) and that provide an interface to a shared environment.” Mangels gemeinsamen Interfaces würde hier unser Mailprogramm ausfallen.

Einen Versuch der Einteilung von Grupware-Systemen nach den Kategorien Zeit und Raum (bzw. die Unabhängigkeit von diesen Dimensionen) macht Tamara Hall. Zu dieser Zeit, 1999, waren jedoch viele Systeme (wie etwa Moodle) noch nicht entwickelt. Der Begriff Groupware war jedoch schon längst geprägt.


Quellen:

Wikipedia
http://de.wikipedia.org/wiki/Groupware

Gesellschaft für Informatik E.V.
Fachgruppe Computer-Supported Cooperative Work (CSCW)
http://wwwfgcscw.in.tum.de/cscw-groupware.html

Tamara Hall, Ph.D.
Information Sharing Solutions
http://collaboration.mitre.org/prail/IC_Collaboration_Baseline_Study_Final_Report/2_0.htm