1994 gründete Tim Berners-Lee das World Wide Web Consortium mit dem Auftrag, alle Möglichkeiten des Web zu erschließen. W3C bringt unterschiedlichste Gruppierungen zusammen, um Anforderungen, Architektur, Entwürfe, Spezifikationen und Leitlinien zu
entwickeln, die den Rahmen für das Web von heute und morgen bilden. Die Arbeiten finden fair und effektiv in einem konsensbasierten Prozess statt, den auch andere Organisationen als Modell nutzen.

Das W3C ist ein internationales Konsortium, in dem Mitgliedsorganisationen, eine fest angestelltes Team und die Öffentlichkeit gemeinsam daran arbeiten, Web-Standards zu entwickeln. Ziel des W3C ist, dem Internet dadurch seine vollen Möglichkeiten zu erschließen, dass Protokolle und Richtlinien entwickelt werden, die ein langfristiges Wachstum des Web sichern.
Weitere langfristige Ziele des W3C:

■ Das Web für Jedermann: Alle Menschen sollen die Vorteile des www nutzen können, unabhängig von ihrer Hardware, Software, Netzinfrastruktur, Muttersprache, Kultur, geografischer Position, physischen oder geistigen Fähigkeiten.
■ Das Web auf allen Geräten: Heutzutage können Mobiltelefone, Smartphones, PDAs, Interaktive Fernsehsysteme, Sprach-Antwortsysteme und sogar bestimmte Heimgeräte das Web erreichen. Der Webzugriff von jeder Art von Gerät soll so einfach und bequem wie die Webnutzung vom Schreibtisch aus werden.
■ Wissensschatz: Das Internet ist eine Art riesiger Datenbank. Es enthält Informationen sowohl für den Menschen als auch für maschinelle Verarbeitung. W3C hofft, es Menschen zu ermöglichen, Probleme zu lösen, die anderenfalls zu aufwendig oder komplex wären.
■ Sicherheit und Vertrauen: Förderung von Technologien, die eine stärker gemeinschaftlich orientierte Umgebung fördern, ein Web, in dem Verantwortung, Sicherheit, Vertrauen und Vertraulichkeit allesamt möglich sind.

Um diese Ziele zu erreichen, arbeitet das W3C Expertenteam zusammen mit seinen Mitgliedern in den folgenden fünf Bereichen:

• Architecture Domain (DOM, Jigsaw, XML, XML Protocol, URI)
• Document Formats Domain (HTML, Style Sheets, Math, Grafik, Internationalisierung, Amaya)
• Interaction Domain (Device Independence, synchronisierte Multimediaanwendungen, Voice Browser)
• Technology and Society Domain (Digitale Signaturen, Metadaten, elektronisches Geld, Datenschutz und Datensicherheit)
• Web Accessibility Initiative


Um bessere Kontakte zu Entwicklern und Anwendern zu etablieren, richtet das W3C seit 1997 Büros ein, deren Aufgabe es ist, das nationale und regionale Umfeld besser an W3C zu binden. Für den gesamten deutschsprachigen Raum dient das Deutsch-Österreichische W3C Büro als Repräsentant des Konsortiums.