Relationale Datenbanken weisen bestimmte Kriterien auf.
Die Darstellung bei relationalen Datenbanken erfolgt in logischen Tabellen und jeder Wert muss aufgrund von Tabellennamen, Primärschlüssel und Attributnamen auffindbar sein. Die Abfrage der Daten erfolgt aufgrund einer befehlsgesteuerten Abfragesprache, wobei die meist verbreitet Abfragesprache SQL ist.
Die Speicherung der Daten bei einer relationalen Datenbank ist unabhängig vom Abfragevorgang, das heißt, wenn die Struktur der Datenbank verändert wird, ist das für den Anwender nicht ersichtlich.


Datenbanken haben aufgrund der immer größeren Bedeutung von Computern sowohl innerbetrieblich als auch zwischenbetrieblich eine immer größere Bedeutung bekommen.
In der heutigen Zeit sind Datenbanken nicht mehr wegzudenken und ein Produktionsprozess ist ohne Technik heute kaum mehr vorstellbar. Auch hierbei wird immer wieder auf Datenbanken zurückgegriffen.
Datenbanken sind auch eine enorme Arbeitserleichterung, da die Daten in die verschiedensten Abteilungen weitergegeben werden können. Dadurch wird auch eine mehrfache Eingabe von Daten verhindert. Daten von Kunden oder Artikeln werden nicht mehreren Datenbanken abgespeichert, sondern können von einer zentralen Datenbank entnommen werden. Dadurch ist ein rascher Informationsaustausch zwischen den einzelnen Abteilungen möglich

Immer mehr an Bedeutung gewinnen auch Datenbanken, die nicht nur Firmenintern bestehen.
Im zwischenbetrieblichen Bereich können mit übergreifenden Datenbanken zB Bestellungen viel einfacher durchgeführt werden. Die Daten sind wiederum zentral gespeichert und es kann von verschiedenen Benutzern zugegriffen werden. Relationale Datenbanken bieten hierbei eine optimale Verknüpfung der Daten. Jeder Name, jede Nummer, oder Bezeichnung werden nur einmal in die Tabelle bzw. Datenbank eingegeben und jeder kann darauf zugreifen. Die Informationen können zwischen Lieferanten, Unternehmen und Kunden problemlos ausgetauscht werden.

Quellenangabe:

http://www.basis-wien.at/index.php?id=72&L=0
http://v.hdm-stuttgart.de/~riekert/lehre/db-kelz/index.htm
http://www.ib.hu-berlin.de/~is/rel-db2.htm