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Diese Form der Produktabgabe stellt eine extreme Form der Penetrationsstrategie dar. Hierbei werden Produkte kostenlos angeboten. Ziel dieser Strategie ist es, möglichst schnell einen großen Kundenstamm aufzubauen und bei diesen einen Lock In zu erzeugen.

Die Follow the Free Strategie gliedert sich in zwei Phasen:

1. Phase: Durch die kostenlose Abgabe des Produkts wird eine rasch wachsende Kundenbasis aufgebaut und ein Lock In erzeugt.

2. Phase: Anschließend werden durch den Verkauf von Komplementärleistungen, Upgrades, oder Premium Versionen Umsätze generiert.

[Zerdick 2001, S. 191 ff]

Follow the Free stellt meiner Meinung nach eine sehr wirksame Strategie dar da sie auf einen Lock In abzielt. Das Zitat: "locked-in customers are valuable assets"(Shapiro) verdeutlicht die Macht die ein solcher Lock In mit sich bringt.

Die Wirksamkeit dieser Strategie soll hier weiters durch folgende Beispiele verdeutlicht werden:

• Network Associates vertrieb ihre Anti Viren Software McAfee zunächst kostenlos. Dadurch konnte das Unternehmen ein Drittel des Marktes für sich gewinnen. Dies brachte zum Einen hohe Erlöse durch kostenpflichtig Produktupdates, und zum Anderen den Vorteil, dass durch die vielen kostenlosen Installationen die Produktevaluierung und Weiterentwicklung gefördert wurde.
• Bei Abschluss eines Handyvertrages erhält man oft ein kostenloses Handy dazu. Dieses finanziert sich dann zum Beispiel durch eine langfristig gesperrte vertragliche Bindung des Kunden.

[Zerdick 2001, S. 193]