Unter einer webbasierten Lernplattform versteht man eine serverseitig installierte Software, die beliebige Lerninhalte über das Internet zu vermitteln hilft und gleichzeitig die Organisation bei den dabei notwendigen Lernprozessen unterstützt. Die Software der Lernplattform wird auf dem Server installiert und dann über eine lokal installierte Software (=Client bzw. in den meisten Fällen der Web-Browser) angesprochen. Grundsätzlich ist es nicht ganz einfach, die verschiedenen Funktionen des webbasierten Lernens bzw. von Lernumgebungen aufzulisten und zu kategorisieren.

Zu den (Grund-) Funktionsbereichen einer Lernplattform zählen vor allem:
- Präsentation von Inhalten (Text, Grafik, Bild, Ton, Film etc.)
- Kommunikationswerkzeuge (asynchrone wie etwa e-Mail, Foren und synchrone wie etwa Chat, Whiteboard)
- Werkzeuge zur Erstellung von Aufgaben und Übungen
- Evaluations- und Bewertungshilfen
- Administration (von Lernenden, Inhalten, Kursen, Lernfortschritten, Terminen
etc.)

Wobei hier anzumerken ist, dass nicht alle Funktionsbereiche im gleichen Umfang vorhanden sein müssen, bzw. fehlen in einigen Fällen eine oder sogar mehrere Kategorien. In Irmgard's Weblog
findet sich zum Thema "Kategorisierung von Lernplattformen" ein Beitrag zu den zehn Kategorien von Schulmeister.

Obwohl der obige Definitionsversuch sehr breit und allgemein ist, können auch einige Ab- und Ausgrenzungen erkannt werden. Hierzu zählen vor allem:
- alle nicht webbasierten, serverseitig installierten Autorenwerkzeuge auch wenn sie Inhalte für das Web produzieren (z.B. HTML-Editoren, Inhalte die für den Bildungsbereich generiert und über das Internet publiziert wurden etc.),
- Bildungsinhalte, die zwar über das Internet angeboten werden, ansonsten aber keine organisierenden Funktionen des Lernprozesses aufweisen (z.B. normale Websites/Webportale, Herunterladen von Skripten, Folien etc.) oder fix mit einem bestimmten Inhalt verbunden sind (spezifische über das Web angebotene Kurse),
- reine Managementsysteme, die zwar Lernprozesse organisieren, aber keine inhaltliche Funktion im Lernprozess wahrnehmen,

um nur einige zu nennen.

Eine wichtige Aufgabe von Lernplattformen ist, die Kommunikation zwischen den lernenden Personen untereinander und den lehrenden Personen (Trainer, Tutor, Coach) zu ermöglichen. Sie ist somit eine Art Schnittstelle zwischen dem Bildungsanbieter und den lernenden Personen.

Das österreichweite Bildungsportal bm:bwk hat zum Thema "Evaluation von Lernplattformen: Verfahren, Ergebnisse und Empfehlungen" eine interessante Studie herausgebracht, die Ihr hier findet.


Quelle: Sonderheft
des bm:bwk zum Thema e-Learning.