Um die Rolle der Öffentlichkeit im Internet näher hervorheben zu können, muss der Begriff Öffentlichkeit erarbeitet werden. Die Bedeutung des Wortes ist dreierlei erklärbar a) die Vorgänge von allgemeinem Interesse, b) Kommunikation, die sich an alle richtet, sowie c) Zugangsoffenheit von Räumen, Plätzen (Vgl. Plake 2001, 18-19). Das heißt Öffentlichkeit sind die „Ereignisse, die eine nicht näher abzugrenzende Zahl von Personen angehen und anziehen“ (Plake 2001, 18). Öffentlichkeit liegt also im Interesse aller - es hat damit ein Publikum. Des Weiteren wird Öffentlichkeit unter dem Punkt b als Kommunikation betrachtet bei der es „keine Beschränkung hinsichtlich des Adressatenkreises von Informationen und Meinungen gibt“ (Plake 2001, 19). Im Klartext kann jeder jedem das mitteilen, was er mitzuteilen hat. Ferner beschreibt Klaus Plake (2001,19) was von Medien aufgegriffen wird, gilt als veröffentlicht. Egal ob es relevant ist oder nicht, das was von den Medien verwendet wird und an das Publikum gelangt, steht in der Öffentlichkeit. Punkt c bezieht sich auf die Betrachtung der Öffentlichkeit als Raum. Jedes Geschehen, welches für jeden frei begehbar ist, gilt als öffentlich. (Vgl. Plake 2001, 19) Damit sind u.a. auch Einrichtungen gemeint, die man nutzt um Dinge in Erfahrung zu bringen (z.B. Rathäuser, Gemeindeämter etc.).