Ein klassisches Geschäftsmodell definiert die als der komplette Ablauf, wie ein Unternehmen funktioniert bzw. Profite erwirtschaften soll. Beginnend bei der Beschaffung, über Fertigung bis hin zum Absatz. Ein E-Business Geschäftsmodell definiert sich folglich dadurch, dass diese Abwicklung, zumindest überwiegend, im Internet stattfindet. (vgl. Schwickert 2004)

Laut Stähler besteht ein Geschäftsmodell aus 3 Säulen:
1 Nutzenversprechen
Welchen Nutzen hat ein Partner/Kunde von der Verbindung mit diesem Unternehmen?
2 Architektur der Wertschöpfung
Welche Leistung wird wie erstellt?
3 Ertragsmodell
Wie wird das Geld verdient?

Als Beispiel ein Online Handel mit Fair Trade Produkten:

http://www.eza.cc/shop/

Nutzenversprechen
Der Nutzen für die Verkäufer ist ein fairer Preis den Sie für die von ihnen produzierten Waren erhalten. Für die Konsumenten ein sehr gute Qualität und das wissen und ein ?Gutes Gewissen?.

Architektur der Wertschöpfung
Aus aller Welt werden Produkte wie Kaffee, Schokolade und so weiter eingekauft und über die Online Plattform an die Endkunden weiterverkauft.

Ertragsmodell
Aufgrund dessen, das es Fair Trade Produkte sind, kann ein höherer Preis verlangt werden. Auch wenn die Kosten für die Produkte für den Händler höher sind, bleibt trotz allem eine ansehnliche Gewinnspanne.

Bei diesem Geschäftsmodell beginnt das E-Business noch nicht beim Produzenten. Denn kleine bäuerliche Betriebe in Entwicklungs- und Schwellenländer werden selten solche Möglichkeiten bieten. Aber ab jenem Zwischenhändler, der die Ware von diesen Kleinbetrieben übernimmt bis hin zum Endkunden wird vieles Online erledigt.

Quellen:
http://geb.uni-giessen.de/geb/volltexte/2004/1548/pdf/Apap_WI_JLUGiessen_2004_02.pdf

http://de.scribd.com/doc/34770740/Business-Models-as-a-unit-of-Analysis-for-Strategizing

http://de.wikipedia.org/wiki/Gesch%C3%A4ftsmodell