Die gesellschaftlichen Veränderungen machen andere Formen des Lernens und Lehrens notwendig, nämlich das lebenslange und berufsbegleitende Lernen. Die Veränderungen in der Arbeitswelt und der Druck des Wettbewerbs führen dazu, dass sich zukünftig kein Arbeitnehmer auf seinem einmalig erworbenen Wissen ausruhen kann. Die einmalige Qualifikation wird vielmehr vom Prozess des lebenslangen Lernens abgelöst. Aus diesem Grund muss der Arbeitnehmer zukünftig über ausreichend Medienkompetenz verfügen, um auf dem Arbeitsmarkt bestehen zu können. Grundsätzlich steigt die Nachfrage nach Aus- und Weiterbildung stetig, während gleichzeitig immer geringer öffentliche Gelder zur Verfügung gestellt werden.

Das lebenslange Lernen wird grundsätzlich erst durch das Internet möglich, weil dadurch neue Formen der Wissensgenerierung und des Wissenstransfers gestattet werden. Das Internet führt zu einer ungeheuren Beschleunigung der Wissensvermittlung.

Durch den Einsatz von eLearning kann Lebenslanges Lernen flexibler, preiswerter und arbeitsplatznäher gestaltet werden.

Die Europäische Kommission hat mit dem „Memorandum über lebenslanges Lernen, 2001“ eine wichtige Initiative zur weiteren Umsetzung des Konzeptes des lebensbegleitenden Lernens gesetzt, dem sich das Bundesministerium für Bildung, Wissenschaft und Kultur angeschlossen hat. Im derzeitigen Regierungsprogramm ist lebensbegleitendes Lernen als zentraler Schwerpunkt der Bildungspolitik festgelegt.