Lock-In
Lieferanten bzw. Hersteller versuchen stets Kunden zu gewinnen und langfristig an sich zu binden. Ist der Kunden so stark an einen Lieferanten/Hersteller gebunden, dass dieser nur mit Hilfe zusätzlicher Kosten (Wechselkosten) den Hersteller wechseln kann, so spricht man von einem Lock-In.

Lieferanten/Hersteller von Produkten aber zunehmend auch Dienstleistungen versuchen stets Lock-Ins herbeizuführen, Kunden hingegen versuchen diese zu vermeiden. Je höher die Wechselkosten für einen Kunden sind, desto interessanter wird es für den Hersteller diese Beziehung aufrecht zu erhalten.

Ein Beispiel einer Lock-In Situation bietet der österreichische Handymarkt. Hierbei offeriert der jeweilige Netzanbieter ihren zukünftigen Kunden beispielsweise ein Handy zu sehr günstigen Preisen oder ohne Aktivierungsgebühren udgl. Um einen Lock-In zu erreichen, müssen sich die Kunden mittlerweile bist zu zwei Jahren an den Anbieter binden, da der Wechsel zu einem anderen Anbieter wenige Kosten, so genannte „Switching Costs“, verursacht. Da sich die Konsumenten am Handymarkt in einem Lock-In befinden, bieten die Handynetzbetreiber immer genau so hohe Tarife an, dass die Kunden gerade nicht wechseln.


Netzwerkeffekt
Der Netzwerkeffekt tritt typischerweise dann auf, wenn der Wert eines Produkts maßgeblich von Anzahl der Nutzer diese Produkts abhängig ist. Das heißt, je mehr dieses Produkt nutzen, desto mehr gewinnt dieses Produkt an Wert. Kritisch anzumerken bei Netzwerken ist, dass (bestehende) Starke immer stärker werden und Schwache immer schwächer bis sie schließlich vom Markt verschwunden sind.

Zu beobachten ist dieses Phänomen sehr gut bei Ebay. Der Vorteil der Teilnahme am Ebay-Netzwerk steigt mit jedem neuen Nutzer überproportional an, weil die Wahrscheinlichkeit zunimmt, einen passenden Geschäftspartner zu finden. Weiters profitiert auch Ebay vom stetigen Zulauf der Nutzer, während die anderen Anbieter nach und nach vom Markt verschwunden sind.